Echipa TOYOTA GAZOO Racing World Rally va începe o serie de trei raliuri dificile pe macadam în sudul Europei, începând cu Raliul Portugaliei, între 15-18 mai, sperând să continue startul perfect de sezon.
Până acum, echipa a câștigat patru etape desfășurate în condiții complet diferite, culminând cu o prestație dominantă pe asfaltul neted din Raliul Insulelor Canare, unde a obținut o clasare 1-2-3-4. După ce a acumulat punctaj maxim pentru constructori în trei dintre cele patru runde, echipa conduce în clasamentul general cu 51 de puncte.
Acum, urmează șapte raliuri consecutive pe macadam. Primele trei – în Portugalia, Sardinia și Grecia – au caracteristici similare, cu drumuri pietroase și accidentate, combinate cu temperaturi ridicate, punând la încercare mașinile, anvelopele și echipajele. Dintre acestea, Portugalia are drumuri relativ mai rapide, dar tehnice, cu o suprafață mai moale și nisipoasă, care devine pietroasă și adânc brăzdată la a doua trecere.
Pentru aceste raliuri, modelul GR Yaris Rally1 vine cu un nou design de vară, culoarea clasică neagră fiind înlocuită cu argintiu deschis. Pe lângă un aspect proaspăt pentru fani, culoarea deschisă reflectă mai bine căldura soarelui, ajutând la menținerea unei temperaturi mai scăzute pentru mașină și echipaj între probe.
Toyota Gazoo Racing WRT aliniază cinci echipaje puternice, dintre care trei foști câștigători în Portugalia vor puncta pentru echipa de constructori. Elfyn Evans, câștigător în 2021, conduce în clasamentul piloților cu 43 de puncte în fața coechipierului său Kalle Rovanperä, învingător în 2022 și 2023. Sébastien Ogier deține recordul cu șase victorii în Portugalia, ultima în 2024. Takamoto Katsuta are la activ evoluții solide aici, iar Sami Pajari, pilot Toyota Gazoo Racing WRT2, a câștigat etapa în Junior WRC.
Un număr record de 16 mașini GR Yaris Rally2 sunt înscrise, într-un pluton de peste 50 de mașini Rally2. Oliver Solberg, Jan Solans, Roope Korhonen, Kajetan Kajetanowicz, Georg Linnamäe, Mathieu Franceschi, Alejandro Cachón și Fabio Schwarz continuă campaniile WRC2, alături de Yuki Yamamoto și Hikaru Kogure din Programul TGR WRC Challenge. Frații bolivieni Marco și Bruno Bulacia debutează în sezonul WRC2 cu echipa Delta Rally.
Kris Meeke, fost pilot WRC pentru Toyota Gazoo Racing, concurează pentruToyota Gazoo Racing Caetano Portugal în Campionatul Național, unde a câștigat toate cele trei raliuri din sezon, alături de Ricardo Teodósio – campion național de trei ori – cu o mașină similară.
Raliul își are cartierul general în nordul Portugaliei, în apropierea orașului Porto, cu parcul de service în Matosinhos. Evenimentul începe joi seară în Coimbra, cu o super specială la Figueira da Foz. Vineri urmează o zi maraton cu patru probe repetate în zona Arganil și două probe noi la Sever do Vouga. Sâmbătă se desfășoară trei probe clasice în nord-estul Portoului, urmate de o super specială la Lousada. Duminică se încheie cu alte trei probe, fiecare parcursă de două ori, cu faimoasa Fafe în prim-plan.
Sursa: Comunicat oficial de presă: TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team
Credit foto: TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team
