Tensiunile cresc din nou în boxa Red Bull Racing, iar numele lui Oliver Oakes, proaspăt eliberat din funcția de team principal la Alpine, apare tot mai frecvent în culisele paddockului. Presa internațională sugerează că britanicul ar putea fi o opțiune reală pentru a-l înlocui pe Christian Horner în fruntea echipei multiple campioane mondiale. O mișcare de o asemenea magnitudine ar fi o lovitură spectaculoasă în lumea Formulei 1 – și una greu de anticipat în urmă cu doar câteva luni.
Horner este una dintre cele mai longevive și influente figuri din F1, conducând echipa Red Bull încă din 2005. Sub comanda sa, echipa a obținut șase titluri la constructori și șapte la piloți. Dar în 2024, stabilitatea poziției sale a fost serios pusă sub semnul întrebării. O investigație internă, lansată în urma unor acuzații venite chiar din interiorul echipei, a ținut titlurile din presă în suspans luni întregi. Horner a rezistat atunci cu o remarcabilă tărie de caracter, reușind să-și păstreze scaunul în ciuda presiunilor intense și a zvonurilor privind un posibil succesor.
Ar fi, așadar, cel puțin ironic ca tocmai acum, în 2025 – după ce a depășit o furtună atât de intensă – să fie înlocuit din considerente pur sportive. Cu toate acestea, zvonurile devin tot mai vocale: după doar opt luni în fruntea Alpine, Oliver Oakes și-a anunțat demisia „cu efect imediat”, alimentând speculațiile că în spatele deciziei s-ar afla o ofertă tentantă venită de la Red Bull.
Performanțele echipei în actualul sezon sunt, într-adevăr, sub așteptări. După șase curse, Red Bull ocupă locul al treilea în clasamentul constructorilor, în urma McLaren și Ferrari – o poziție neobișnuit de slabă pentru o echipă obișnuită cu dominația. Punctajul acumulat de Max Verstappen este solid, dar piloții secunzi din acest an – Liam Lawson și Yuki Tsunoda – nu reușesc să țină pasul, iar strategia pare să scârțâie.
În acest context, Red Bull ar putea fi tentată să facă o schimbare radicală. Oakes, fost pilot și fondator al echipei Hitech GP, este considerat un manager vizionar, cu o abordare modernă și o relație bună cu noile generații de piloți. Ar fi o alegere îndrăzneață, dar și un semnal clar că echipa alege o direcție nouă.
Totuși, nu toți sunt convinși că o astfel de mutare este iminentă. Surse din interiorul echipei susțin că Horner beneficiază în continuare de sprijinul acționarilor Red Bull GmbH și că poziția sa rămâne solidă pe termen scurt. În plus, performanțele echipei ar putea reveni rapid pe o traiectorie ascendentă – mai ales dacă noile upgrade-uri planificate pentru Imola și Barcelona își vor face efectul.
Într-un peisaj în continuă schimbare, Red Bull rămâne sub lupa atentă a fanilor și a presei. Faptul că un personaj ca Oliver Oakes este menționat ca posibil succesor arată cât de volatilă a devenit lumea Formulei 1. Iar dacă într-adevăr schimbarea va avea loc, ar fi cu adevărat o ironie a sorții: după ce anul trecut Horner a supraviețuit unei anchete de proporții, să fie înlocuit tocmai acum… din cauza rezultatelor.
Ce urmează? Nimic nu este cert, dar paddockul așteaptă, încordat. Red Bull, campioana strategiilor, ar putea pregăti cea mai surprinzătoare mutare a sezonului.
Credit imagine: Reuters/Leonhard Foeger/File Photo via Heute.at Creative Commons Attribution 4.0 International Public License („Public License”)
