De multă vreme numele Audi a devenit sinonim cu revoluționarea sporturilor cu motor. Sistemul lor Quattro a transformat complet lumea raliurilor, punând capăt dominației tracțiunii pe două roți și stabilind tracțiunea integrală ca noul standard. Această inovație revoluționară a avut un impact de durată asupra sportului.
Următoarea pagină de istorie a fost scrisă de Audi în Cursa de 24 de ore de la Le Mans prin introducerea motoarelor turbodiesel. Audi R10 a devenit prima mașină cu motor diesel care a câștigat prestigioasa cursă, iar modelele ulterioare precum R15 și R18 au continuat să domine competiția, reușind un total de șase victorii.
În Raliul Dakar, Audi și-a propus să-și continue șirul de progrese care au reprezentat adevărate schimbări de paradigmă. Audi RS Q e-tron a fost conceput pentru a revoluționa conceptul de mașină de raliu Dakar, încorporând puterea electrică într-un mod unic. Însă, întrucât în deșert nu există stații de încărcare, a făcut ca Audi să adopte o abordare diferită. Soluție a reprezentat-o combinarea unui motor turbo pe benzină de doi litri cu patru cilindri cu o baterie de înaltă tensiune și motoare electrice din fostul lor program de Formula E.
Această strategie neconvențională are la bază nevoia de a demonstra că o mașină cu propulsie electrică ar putea triumfa în epuizantul Raliu Dakar. Victorie a devenit nu doar o dorință, ci o necesitate pentru Audi. Din păcate, încercările lor de până acum au eșuat, iar presiunea este în creștere. Programul Dakar a fost deja întrerupt, făcând din ultimele zile ale ediției din acest an a Raliului Dakar ultima oportunitate pentru RS Q e-tron de a-și dovedi valoarea.
În prezent, Carlos Sainz conduce raliul, urmat îndeaproape de Mattias Ekström pe locul doi, ambii conducând vehicule Audi. Un podium cu Audi pe primele două locuri nu ar fi doar o realizare remarcabilă, ci și o validare a abordării lor neortodoxe asupra energiei electrice în Dakar. Cu toate acestea, Sébastien Loeb din Prodrive Hunter este pe urmele lor, la doar câteva minute în urma lui Ekström. Concurența este acerbă, iar rezultatul cursei va determina dacă moștenirea Audi, marcată de inovație și succes în sportul cu motor va continua sau se va încheia.
Foto: Carlos Sainz/ Lucas Cruz/ Audi RS Q E-Tron. Credit foto: A.S.O., F Lefloch’h, D.P.P.I. via Team Audi Sport
Stephane Peterhansel are la activ 14 victorii în Raliul Dakar, iar recent s-a angajat într-un proiect cu totul deosebit al constructorului german Audi. În urmă cu trei ani Audi anunța că va participa la Raliul Dakar cu un concept electric revoluționar. Audi RS Q e-tron este automobil integral electric și dispune de un motor cu ardere internă și un convertor de energie, care încarcă bateria electrică pe parcurs. Pentru a crește șansele la victorie, au fost recrutați trei piloți de top și anume Stephane Peterhansel, Carlos Sainz Sr. și Mattias Ekstrom.
Rezultatele de până acum nu sunt tocmai cele la care Audi s-a așteptat. Mașina este deosebit de rapidă, însă fiabilitatea lasă uneori de dorit. În ediția de anul trecut a Raliului Dakar, Peterhansel și Sainz au abandonat în urma unor accidente, în vreme ce Mattias Ekstrom s-a clasat pe un modest loc 14 la general.
“În primul rând, a fost un mare semn de întrebare pentru mine dacă era posibil să conduc un vehicul electric în deșert”, a declarat Stephane Peterhansel. “Când am început să discutăm cu Audi, am spus: OK, dacă există o marcă ce poate reuși asta, aceasta este Audi. Au multă experiență în sportul cu motor și cu automobilele hibride. A fost o oportunitate grozavă pentru mine să descopăr o lume nouă și să lucrez cu cel mai bun constructor din lume. Nu am ezitat să mă alătur echipei și a fost foarte interesant.”
Peterhansel a acumulat experiență tehnică de-a lungul anilor, concurând de nu mai puțin de 35 de ori în Dakar, dar mașina Audi a reprezentat ceva nou.
“Am învățat multe, dar nu destul. Eu nu sunt inginer sau mecanic și de aceea totul pare deosebit de complex. Navigatorul meu, Edouard Boulanger, înțelege lucrurile un pic mai bine decât mine, pentru că el este inginer. Dar a trebuit să învățăm să conducem practic o altă mașină. De exemplu, nu ai cutie de viteze. Să zicem că asta nu a fost atât de complicat, dar a fost necesar să ne învățăm cu o mașină de acest tip”.
Cu toate acestea, lui Peterhansel nu i-a luat atât de mult timp să-l stăpânească, deși Audi RS Q e-tron a avut un efect secundar enervant.
“În ceea ce privește pilotajul, nu a reprezentat o problemă. Ne-a deranjat însă zgomotul mașinii. Ne-a luat două-trei zile până ne-am obișnuit, apoi totul a fost perfect. Asta a fost unul dintre lucrurile complicate, zgomotul. Bateria se încarcă cu convertorul de energie, iar când parcurgem o etapă, motorul merge tot timpul. Asta înseamnă că, de exemplu, motorul este undeva la 5-6 mii de rotații pe minut atunci când frânezi, în vreme ce la o mașină normală turațiile motorului scad atunci când vrei să oprești mașina. Din cauza turațiilor mari această mașină face mult zgomot în timpul frânării, ceea ce nu este normal, iar asta ne-a încurcat puțin. Dar în ceea ce privește direcția și frânarea, mașina este foarte simplu de condus.”
Peterhansel crede că puține echipe vor adopta acest concept. Francezul în vârstă de 58 de ani nu este sigur că această mașină va avea un impact în raliuri în general și în Raliul Dakar în special.
“Este greu de spus dacă acesta va fi viitorul. Audi a reușit un lucru extraordinar, pentru că în urmă cu cinci ani nu era nici vorbă ca o mașină electrică să poată concura într-o astfel de cursă, mai ales că practic ne supunem acelorași reglementări ca și celelalte mașini. Nu este ca și cum am alimenta și am reîncărca bateria mai mult. Conducem până la următorul bivuac și uneori asta înseamnă câteva sute de kilometri fără oprire. Este ceva incredibil. Nu este vorba doar de tehnologia motorului electric. Mașina reprezintă noua generație și are deja performanțe bune în raliuri. Conceptul pe care l-au ales la început s-a dovedit a fi corect. De la primul Raliu Dakar, am știut că putem conduce mult etape și am menținut performanța până la sfârșitul anului. Problema o reprezintă faptul că totul este deosebit de complex. Pentru o echipă mai mică ar fi foarte dificil și costisitor să dezvolte o astfel de mașină. S-au cheltuit mulți bani și multă energie, iar până în acest moment nu am atins rentabilitatea așteptată. Până la urmă, mie îmi plac soluțiile tehnice ale mașinii. Poate că va trebui să căutăm soluții pentru a face mașina mai ușoară, însă conceptul este incredibil și funcționează foarte bine.”
În ediția 2024 a Raliului Dakar echipa Audi contează pe trei echipaje: Mattias Ekström/ Emil Bergkvist, Stéphane Peterhansel/ Edouard Boulanger și Carlos Sainz/ Lucas Cruz.
Unul dintre sponsorii oficiali ai Raliului Dakar Argentina Chile, compania aeriana LAN, a sponsorizat un concurs de fotografie la care au participat fotografii acreditaţi la ediţia 2010 a competiţiei.
Premiul a revenit fotografei Natasha Pisarenko de la agenţia Associated Press, pentru o fotografie care a primit titlul de “Dakar 2010 – Fotografia anului LAN“.
Câştigătoarea a primit premiul, constând într-un bilet dus-întors pe ruta Frankfurt (sau Madrid) – Buenos Aires, din partea lui Augustin Agraz, manager relaţii publice al companiei LAN Argentina.
După 14 zile de concurs, aproximativ 9000 km de-a lungul şi de-a latul celor două ţări gazdă – Argentina şi Chile – după peste 4600 km de probe speciale parcurse în peste 47 de ore de pilotaj, ediţia cu numărul 32 a Raliului Dakar a ajuns la final! Învingător este nimeni altul decât dublul campion mondial de raliuri Carlos Sainz (#303 Volkswagen), aflat în acest an la cea de-a patra încercare în cel mai dur raliu din lume!
Ultima zi a raliului a fost una practic fără istoric. Cu un ascendent moral oferit de recuperarea incredibilă din ultima săptămână, Nasser Al-Attiyah a încercat imposibilul, tentativa sa de a recupera cele 168 de secunde (!!!) care îl separau de prima poziţie rămânând însă fără rezultat. Pilotul qatarez a câştigat etapa cu un avans de doar 36 de secunde, insuficient pentru victorie.
După momentele tensionate de la finalul etapei precedente, Carlos Sainz a reuşit să îşi păstreze sângele rece, a regăsit constanţa care l-a caracterizat în acest an şi a trecut linia de sosire în postura de lider al clasamentului general, trecându-şi în palmares prima victorie în Raliul Dakar.
Carlos Sainz: “Sunt foarte mulţumit. Mulţumesc echipei Volkswagen, lui Lucas (Cruz, copilotul său n.n.) şi bineînţeles tuturor celor care mi-au acordat încrederea şi care am muncit mult pentru a câştiga acest raliu. După cele întâmplate anul trecut, este foarte bine. Este o zi foarte importantă pentru mine. Am câştigat în Europa, am câştigat în Spania, iar acum am câştigat Raliul Dakar. Sunt extrem de mulţumit şi mă simt practic eliberat. Nu am avut nici un fel de probleme cu maşina. Nu am avut nici un accident de cursă. Am făcut un raliu foarte rapid, însă foarte inteligent. Am purtat o lupta puternică în fiecare zi cu coechipierul meu (Nasser Al-Attiyah n.n.). Ştiam că aşa va fi şi am luptat până la final“.
Nasser Al-Attiyah: “Pe de o parte trebuie să recunosc că este greu să mă împac cu ideea că am pierdut victoria în Raliul Dakar. Pe de altă parte am avut şansa, alături de echipa Volkswagen, să îmi văd împlinit visul de a ajunge la final şi pentru acest lucru le sunt recunoscător. M-am simţit ca acasă alături de această echipă. carlos Sainz este învingătorul merituos şi un mare campion. Locul 2, în spatele său, reprezintă un rezultat fantastic. Acum nu îmi rămâne altceva de făcut decât să aştept revanşa în ediţia următoare a Dakar-ului“.
Podiumul ediţiei 2010 a Raliului Dakar a fost completat de un alt echipier Volkswagen, americanul Mark Miller, care a încheiat cursa la mai puţin de 33 de minute în spatele învingătorului.
Mark Miller: “Un raliu excelent pentru noi şi pentru întreaga echipă Volkswagen, a cărei muncă este răsplătită cu trei maşini pe podium. Diferenţa dintre prima şi a treia poziţie au făcut-o doar câteva lucruri minore. Îl felicit pe Carlos Sainz, care a pilotat aproape fără greşeală şi care, în mod evident, dintre noi toţi, a făcut cele mai puţine erori. Obiectivul meu este să pun la punct toate aceste mici detalii care au făcut diferenţa în acest an“.
Dakar 2010 – Clasament general Auto după ziua 14 (Top 10)
1. 303 Sainz (SPA) Volkswagen 47:10:00
2. 306 Al-Attiyah (QAT) Volkswagen 47:12:12 +02:12
3. 305 Miller (SUA) Volkswagen 47:42:51 +32:51
4. 301 Peterhansel (FRA) BMW 49:27:21 +2:17:21
5. 307 Chicherit (FRA) BMW 51:12:49 +4:02:49
6. 314 Sousa (POR) Mitsubishi 51:41:45 +4:31:45
7. 300 De Villiers (AFS) Volkswagen 52:20:19 +5:10:19
8. 302 Gordon (SUA) Hummer 53:12:24 +6:02:24
9. 311 Terranova (ARG) Mitsubishi 53:14:47 +6:04:47
10. 322 Spinelli (BRA) Mitsubishi 53:23:41 +6:13:41
[…]
Foto: Carlos Sainz/ Lucas Cruz/ #303 Volkswagen Touareg Race 2
Credit foto: Volkswagen
